Манчестерском университете (Вели­кобритания) создан самый мощный в мире оптический микроскоп. Прибор, называемый микросферным наноскопом, по­зволяет наблюдать в видимом свете объекты размером до 50 нм, дает четкое изображение внутренней структуры клетки и обеспечива­ет возможность исследовать внедряющиеся в клетку вирусы.

До недавнего времени разрешение опти­ческих микроскопов ограничивалось 200 нм. Изучать более мелкие объекты можно было лишь неоптическими методами, например, с помощью электронного микроскопа, разли­чающего даже отдельные атомы. К сожале­нию, заглянуть внутрь живой клетки элек­тронный микроскоп не в силах, он способен лишь «ощупывать» поверхностные структу­ры и для изучения клетки требует очень тон­ких срезов. Другая методика, флуоресцент­ная микроскопия, изучает внутренности клетки при помощи специального окраши­вания, но красители не проникают в вирусы.

«Наша система позволяет достичь по край­ней мере 6500-кратного оптического увели­чения, чего нельзя получить стандартными оптическими методами, — пояснил один из создателей прибора, профессор Лин Ли (Lin Li), директор университетского Исследова­тельского центра лазерных технологий. — Через несколько лет мы надеемся достичь разрешения не менее 20 нм (что соответству­ет более чем 20000-кратному увеличению) и постараемся оптимизировать систему для практического изучения живых клеток, бак­терий и вирусов». В перспективе всё это по­может выявлять истоки многих болезней.

Чтобы продемонстрировать изобразитель­ные возможности нового микроскопа, его создатели сфото­графировали бо­роздки нанометровых масштабов на поверхности содер­жащего информа­цию диска Blu-ray.

Как это работает

Световые волны не могут отражаться от объ­ектов, размеры которых меньше половины длины волны. Этот дифракционный предел ограничивает разрешение обычного микроско­па, использующего видимый свет, примерно 200 нм.

Микросферный наноскоп, разработанный в Манчестерском университете, работает иначе. Принцип его действия основывается на сборе так называемых затухающих эванесцентных волн (evanescent waves) — стоячих волн ближ­него поля с экспоненциально убывающей ин­тенсивностью, зарегистрировать которые мож­но лишь в нескольких нанометрах от изучае­мого объекта.

Крошечные микросферы из диоксида крем­ния, которые выглядят как стеклянные бусины, преобразуют улавливаемые волны в световые и фокусируют их так, чтобы стандартная линза микроскопа могла их показать.

http://worldofdiscovery.info/superuvelichenie.html

По материалам : "Наука в фокусе”